カナダ日本研究学会（通称JSAC）は、カナダ 唯一の日本研究者のための組織である。 １９８７年にアルバータ大学で「近代日本」をテーマとした学会が開催されたのを嚆矢として、 翌年以降年次総会及び学会がカナダ各地で、特に大学を中心として、開かれてきた。設立当初は、社会科学者による、社会科学各分野のための学会であったが、１９９０年代に入って、言語及び文化に関する部会も設置されるようになり、現在では、政治・経済・社会・芸術、文学・哲学・ 宗教・人類学・地理学・言語・言語学・コミュニケーション・科学など、日本研究に関わるあらゆる分野を包摂する学際的な学会に変容している。現会長はウォータールー大学人文学部長のケン・コーツ氏で、常時会員百名弱のこじんまりとした学会ではあるが、例年の学会には、カナダだけではなく、アメリカ、日本、またその他の国からも発表者が出席し、多い時には二百名以上の出席者がある。参会者から、しばしば聞かれる意見は、小さい学会なので、色々な部会に出席 し、異なる分野の研究発表が聞けること、会員が非常に友好的で、それぞれの発表にも、痛烈な批判ではなく、 各分野の有識者から非常に有益なアドバイスがもらえるという声である。JSACは、ここ数年来、特に若手の日本研究者の養成に力を入れており、大学院生の発表も多く奨励している。学会発表に経験の少ない若手の研究者には絶好の発表の機会になると思われる。それと同時に発表論文の質の向上にも心がけ、それぞれの分野の研究者が、毎年異なるテーマの下に日本研究における新しい側面を模索する研究発表を行っている。

JSACは設立当初より、主として国際交流基金からの助成金によって年次総会・ 学会の開催と運営を行ってきたが、今年十月にレスブリッジで行われた学会も二十二回目となり、カナダにおける日本研究者の世代交代と、若手研究者の台頭が顕著になり、国際交 流基金の長年にわたる援助が実り始めていると言えよう。その他、在カナダ日本公館及び企業からの支援と援助も本学会継続の大きな一助になっていることを付け加えておきたい。

カナダ日本研究学会の もう一つの試みは、世界にある日本研究学会との連携・ 協力で、２００７年に本学会初めての国際学会がヨーク大学で開催されたのは、各国の日本研究者とのネットワーク作りが目的の一つであり、オーストラリア、メキシコ、ヨーロッパから基調報 告者を招待し、他国からの参会者も含めて、友好を深め、将来の協力を誓った。 近い将来、日本研究の世界組織を構築することもその射程に入れている。現在のところ、オーストラリア日本研究学会及びヨーロッパ日本研究学会、また日本カナダ研究学会が主な協賛団体である。

当学会には、これまであまり日本語教育関係者の出席が見られず、残念に思っていたが、最近、少しずつではあるが、日本語教師の参加が見られるようになり、非常にいい傾向だと思っている。 日本語を教えるためには、日本に関する各分野の知識が必要とされるので、JSACは一年に一度、学際的な知識を吸収するための絶好の機会であると思われる。筆者は毎年、言語・文化の部会を組織して、言語教育の発表を奨励してきたが、ただ出席するだけでなく、研究発表もしてみようという日本語教育の実践者が増えることを期待している。

尚、詳しくは、下記のウエッブ・サイト参照のほど。